Tài liệu đã mở suốt bốn mươi phút và tất cả những gì bạn viết được chỉ là cái tiêu đề, mà bạn đã xóa đi ba lần. Không phải vì bạn không biết phải nói gì. Mà vì không phiên bản nào đủ tốt để sống sót qua sự phán xét của chính bạn. Điều bạn đang cảm thấy không phải là tiêu chuẩn cao. Đó là nỗi sợ khoác lên mình lớp áo tiêu chuẩn, và nó đang lấy đi chính công việc mà bạn nói rằng bạn muốn làm.
Chủ nghĩa hoàn hảo được hưởng một danh tiếng tốt không xứng đáng. Trong các buổi phỏng vấn xin việc, nó lẻn vào như khuyết điểm thật ra là một đức tính. Nhưng ở dạng gây tê liệt, nó không tạo ra công việc xuất sắc, mà ngăn công việc tồn tại được hoàn toàn. Đáng để tách bạch hai khuôn mặt của nó trước khi tìm cách tháo gỡ khuôn mặt đang chặn bạn lại.
Không phải mọi chủ nghĩa hoàn hảo đều giống nhau
Các nhà tâm lý học đã dành nhiều thập kỷ để phân biệt thứ chủ nghĩa hoàn hảo giúp ích với thứ nhấn chìm bạn. Nhà nghiên cứu Don Hamachek đã đề xuất ngay từ năm 1978 sự khác biệt giữa chủ nghĩa hoàn hảo bình thường và loạn thần kinh; ngày nay chúng ta thường nói hơn về chủ nghĩa hoàn hảo thích nghi so với không thích nghi.
- Thích nghi: bạn đặt thanh xà cao, nỗ lực hết mình để đạt tới, và khi không đạt được bạn chấp nhận nó mà giá trị bản thân không sụp đổ. Tiêu chuẩn ấy thúc đẩy bạn tiến lên.
- Không thích nghi: thanh xà được thiết kế để không thể với tới, mọi thất bại đều bị trải nghiệm như một thảm họa, và giá trị của bạn phụ thuộc vào kết quả. Tiêu chuẩn ấy làm bạn tê liệt.
Khác biệt then chốt không nằm ở việc bạn đặt thanh xà cao đến đâu, mà ở việc điều gì xảy ra khi bạn không vượt qua được nó. Người hoàn hảo thích nghi điều chỉnh và đi tiếp. Người không thích nghi mắc kẹt, hoặc thậm chí không bao giờ bắt đầu, vì bắt đầu mở ra cánh cửa cho thất bại.
Tại sao chủ nghĩa hoàn hảo dẫn thẳng đến sự trì hoãn
Trông như một nghịch lý: người quan tâm đến chất lượng nhất lại là người hoàn thành ít nhất. Nhưng logic thì kín kẽ. Nếu lòng tự trọng của bạn gắn với một kết quả không tì vết, thì bất kỳ nhiệm vụ quan trọng nào cũng trở thành mối đe dọa. Và bộ não né tránh mối đe dọa bằng cách trì hoãn chúng.
Chừng nào nhiệm vụ chưa tồn tại, nó chưa thể bị phán xét. Một tài liệu trống giữ nguyên vẹn tiềm năng trở nên hoàn hảo của nó; một bản nháp đầu tiên thì đã, một cách không thể tránh khỏi, không hoàn hảo. Đó là lý do người hoàn hảo thích cảnh lấp lửng "tôi vẫn chưa bắt đầu" hơn là sự khó chịu của "tôi đã thử và nó không ra hoàn hảo." Sự trì hoãn ở đây không phải là lười biếng, mà là một chiến lược né tránh cảm xúc.
Chủ nghĩa hoàn hảo không phải là sự theo đuổi cái tốt nhất. Đó là sự theo đuổi cái tệ nhất trong chính chúng ta, niềm tin rằng nếu làm hoàn hảo thì ta có thể né được nỗi đau của lời trách móc, sự phán xét và nỗi xấu hổ.
Câu ấy là của Brené Brown, một nhà nghiên cứu tại Đại học Houston, trong The Gifts of Imperfection (2010). Lời khẳng định của bà vừa khó chịu vừa giải phóng cùng lúc: chủ nghĩa hoàn hảo không bảo vệ chúng ta, nó cô lập chúng ta. Đó là một tấm khiên nặng hai mươi tấn mà ta lê theo với niềm tin rằng nó bảo vệ ta, trong khi thực ra nó chỉ khiến ta không thể di chuyển.
Xong còn hơn hoàn hảo
Câu này đã sờn cũ trên các tấm áp phích văn phòng, nhưng cơ chế của nó là có thật. Một tác phẩm đã hoàn thành có thể được cải thiện, nhận phản hồi, tạo ra giá trị. Một tác phẩm hoàn hảo chỉ sống trong đầu bạn thì chẳng giúp ích cho ai, kể cả chính bạn.
Sự thay đổi tư duy cần làm là thế này: ngừng đối xử với nỗ lực đầu tiên như sản phẩm cuối cùng và bắt đầu coi nó như nguyên liệu thô. Không ai viết được một bài luận hay trong một lần ngồi; điều họ làm là viết một bài dở rồi sửa lại. Chất lượng đến trong khâu chỉnh sửa, không phải trong cú thúc đầu tiên.
Hãy cho phép mình một bản nháp xấu xí
Nhà văn Anne Lamott đã dành trọn một chương trong Bird by Bird (1994) cho thứ mà bà gọi, không hề né tránh, là "những bản nháp đầu tiên dở tệ." Lập luận của bà: cách duy nhất để có được bản nháp thứ hai tốt là viết một bản đầu tiên tồi tệ và để nó tuôn ra mà không kiểm duyệt. Điều này áp dụng vượt ra ngoài việc viết lách. Hãy cho phép mình một phiên bản đầu cố tình thô ráp: bản thiết kế xấu, đoạn mã chạy được nhưng xấu, bộ slide gạch đầu dòng chưa hề trau chuốt. Điều quan trọng là có một thứ gì đó để làm việc với nó.
Nguyên lý Pareto và cái giá của chặng đường cuối
Nguyên lý Pareto, hay quy tắc 80/20, quan sát rằng khoảng 80% kết quả đến từ 20% nỗ lực. Với người hoàn hảo, hệ quả thật khó nghe: 20% trau chuốt cuối cùng đó, thứ mà bạn đổ vào hết giờ này đến giờ khác, thường chỉ mang lại một cải thiện không đáng kể mà gần như chẳng ai để ý.
Điều này không có nghĩa là giao nộp công việc cẩu thả. Nó có nghĩa là tự hỏi mình, một cách trung thực, điểm thu hồi giảm dần nằm ở đâu. Lần chỉnh sửa thứ bảy về màu của một nút bấm có thay đổi điều gì thực sự với người sẽ dùng nó không? Hay bạn đang trau chuốt để xoa dịu nỗi lo của chính mình thay vì để phục vụ kết quả? Hãy học cách nhận ra khi nào nỗ lực thêm ngừng đem lại lợi ích.
Những chiến lược cụ thể để thoát khỏi bế tắc
Chủ nghĩa hoàn hảo không bị đánh bại bằng một khẩu hiệu. Nó bị đánh bại bằng việc thay đổi cấu trúc cách bạn làm việc, để sự tê liệt có ít đất hơn để sinh sôi.
- Định nghĩa "đủ tốt" trước khi bắt đầu. Hãy viết ra, theo nghĩa đen, những điều kiện nào khiến nhiệm vụ được coi là hoàn thành. "Email này xong nếu nó trả lời câu hỏi của khách hàng và không có lỗi chính tả." Không có định nghĩa đó thì không có vạch đích, và luôn còn một cải thiện nữa để làm.
- Đặt thời hạn ngắn và có thật. Thời gian vô hạn là dưỡng khí của chủ nghĩa hoàn hảo. Một thời hạn buộc bạn ưu tiên cái cốt yếu hơn cái hình thức. Khoanh vùng một khối thời gian giới hạn, chẳng hạn một khoảng tập trung với công cụ như Pomodomate, biến "tôi sẽ làm cho nó hoàn hảo" thành "tôi sẽ làm những gì có thể trong 25 phút này."
- Tách việc sáng tạo khỏi việc chỉnh sửa. Đó là hai chế độ tư duy khác biệt và chúng là kẻ thù của nhau. Trong khi sáng tạo, hãy cấm mình sửa chữa. Để dành sự phán xét cho một lượt sau. Trộn lẫn chúng chính là cái làm đóng băng trang giấy trắng.
- Chia sẻ bản nháp từ sớm. Cho một người bạn tin tưởng xem một thứ chưa hoàn hảo phá vỡ ảo tưởng về sự giao nộp không tì vết và gần như luôn cải thiện kết quả nhờ phản hồi sớm.
- Viết lại ý nghĩa của một sai lầm. Một thất bại là thông tin, không phải bản án về giá trị của bạn. Mỗi điều đi chệch hướng cho bạn biết một điều hữu ích về những gì cần điều chỉnh. Đối xử với nó như vậy sẽ tước đi nhiên liệu của nỗi sợ.
Câu Hỏi Thường Gặp
Chất lượng công việc của tôi liệu có giảm nếu tôi ngừng làm người hoàn hảo không?
Hầu như luôn ngược lại. Chủ nghĩa hoàn hảo gây tê liệt cắt sản lượng của bạn xuống gần bằng không, và thứ không bao giờ hoàn thành thì chẳng có chất lượng gì cả. Buông bỏ tiêu chuẩn bất khả thi cho phép bạn tạo ra sản phẩm, nhận phản hồi và lặp lại, và đó chính là nơi chất lượng thực sự sinh ra. Bạn nhắm tới sự xuất sắc, không phải sự hoàn hảo, và đó là hai điều khác nhau.
Làm sao tôi phân biệt tiêu chuẩn cao lành mạnh với chủ nghĩa hoàn hảo có hại?
Hãy nhìn xem điều gì xảy ra khi bạn thất bại. Nếu bạn điều chỉnh, học hỏi và đi tiếp, tiêu chuẩn của bạn là thích nghi. Nếu một thất bại đè bẹp bạn, khiến bạn bỏ cuộc, hay ngăn bạn ngay cả việc bắt đầu, thì bạn đã bước sang lãnh địa không thích nghi. Ranh giới không nằm ở độ cao của tiêu chuẩn, mà ở phản ứng của bạn khi không đạt được nó.
Chủ nghĩa hoàn hảo đã giúp ích cho tôi trong đời, tại sao phải thay đổi?
Đây là một nhầm lẫn phổ biến. Thứ có lẽ đã giúp ích cho bạn là sự cần mẫn và những tiêu chuẩn cao của bạn, không phải sự tê liệt và nỗi sợ thất bại đi kèm với chủ nghĩa hoàn hảo không thích nghi. Bạn có thể giữ điều đầu và bỏ điều sau. Thực ra, hiệu suất của bạn thường cải thiện khi bạn làm vậy.
Tôi nên bắt đầu từ đâu nếu tôi đông cứng với mọi thứ?
Hãy thu nhỏ điểm khởi đầu đến mức gần như nực cười: "Tôi mở tệp và viết một câu, kể cả một câu dở." Mục tiêu không phải là làm cho tốt, mà là phá vỡ quán tính của trang giấy trắng. Một khi đã có một thứ chưa hoàn hảo, bạn có nguyên liệu để cải thiện, và điều đó dễ hơn vô vàn so với việc tạo ra từ con số không.
