ほとんど体を動かしていないのに、ビデオ通話づくしの一日を終えると、激しい肉体労働の後よりもぐったりしている。これは気力のなさや慣れの問題ではありません。ビデオ通話の疲れには確かな科学的根拠があり、それを理解することが、毎日午後にその代償を払い続けない第一歩になります。2021年、スタンフォード大学のジェレミー・ベイレンソン教授は学術誌Technology, Mind, and Behaviorに、なぜビデオ会議が対面の会議とは異なる形で私たちを疲れさせるのかを説明する初の学術的な枠組みを発表しました。
「Zoom疲れ」という言葉は、何百万もの人々が一夜にして一日のビデオ通話ゼロから五件へと一気に増えたパンデミックの時期に広まりました。しかしこれはブランド名でも一過性の流行でもありません。どのプラットフォームを使っていようと、リモートで働くすべての人に影響する現実の現象を指す言葉なのです。
スタンフォードが挙げる四つの原因
ベイレンソンは、ビデオ通話を対面の会話よりはるかに重い負担に変えてしまう四つのメカニズムを特定しました。これは単なる思いつきではなく、コミュニケーションとバーチャルな対話に関する数十年の研究から導かれた仮説です。
1. 至近距離での過剰なアイコンタクト
対面の会議では、話している人を見て、それ以外の人からは視線を外します。ところがビデオ通話のグリッドでは、全員の顔が常にあなたを見つめ、あなたの顔も全員を見つめ返しており、しかも脳が親密、あるいは脅威とすら受け取る距離でそれが起きます。ベイレンソンはこれを、全員が互いの目をまっすぐ見つめ合う満員のエレベーターに乗っている状態にたとえています。あまりに居心地が悪いため、現実なら避けるような状況です。
2. 自分の姿をリアルタイムで見続けること
何時間も自分の映る姿を眺め続けるのは不自然なことです。誰かが一日中あなたの前に鏡をかざしてついて回るようなものです。この絶え間ない自己監視は、精神的な資源を消耗させる批判的な自己評価を引き起こします。ベイレンソンははっきりと言っています。会話のあいだじゅう助手が目の前で鏡をかざしているような会議など、誰も望まないだろう、と。
3. 動きの制約
対面では歩いたり身振りをしたり、姿勢を変えたりします。しかしビデオ通話ではカメラの枠に縛りつけられます。少しでも動けば画面から外れてしまうため、何時間もじっと座ったままになります。そして、動くことが認知パフォーマンスを支えるという証拠があり、それを奪われると集中力も気分も損なわれてしまうのです。
4. 高まる認知的負荷
人間のコミュニケーションは大部分が非言語的です。ビデオ通話では、対面なら自動的に行われる合図を意識的に作り出さなければなりません。大げさにうなずいたり、「アイコンタクトをとる」ためにレンズを見つめたりしながら、同時に切り取られ、時には遅延した映像を通して相手の合図を読み取らなければならないのです。この二重の労力が消耗を招きます。
脳は顔で埋め尽くされた画面を、あなたを見つめる人々でいっぱいの部屋のように扱う。違いは、本物の部屋なら視線を外せるのに、カメラの前では外してはいけないと感じてしまうことだ。
原因から導かれる解決策
ベイレンソンの枠組みが役に立つのは、それぞれの問題がおのずと対処法を示してくれるからです。目指すべきは「耐え抜く」ことではなく、特定のメカニズムを無力化することです。
- ときにはカメラを切る。 すべての会議で常に顔を映し続ける必要はありません。発言するとき以外はカメラを任意にすると取り決めるだけで、過剰なアイコンタクトと自己監視を一度に和らげられます。
- 自分の映像を隠す。 ほぼすべてのプラットフォームで、自分のセルフビューを非表示にできます。あなたのカメラは相手には映ったままですが、あなたは自分を見つめずに済みます。効果が非常に大きいのに、ほとんど誰も使っていない設定です。
- 画面から離れる。 モニターとのあいだに距離をとるか、小さなフローティングウィンドウを使いましょう。パーソナルスペースを侵される感覚が和らぎます。
- 音声のみに戻す。 長い通話や進捗確認には、ビデオなしの会議が四つの問題のうち三つを一挙に消し去ります。最良のビデオ通話とは、ビデオのない通話であることもあるのです。
会議そのものを設計し直す
疲れの多くは、テクノロジーそのものではなく、私たちが会議をどう連ねるかから生じます。きっかりの時刻に始まって終わる通話を入れる習慣は、合間にひと息つく余地のない一日を作り出します。
マイクロソフトは、自社のHuman Factors Labで行ったEEG研究に基づき、30分・60分ではなく25分・50分の会議を広めました。通話と通話のあいだのこの五分や十分の余白は、無駄な時間ではありません。次の会議の前に脳を着地させるための時間なのです。負担を軽くする他の工夫としては、次のものがあります。
- 議題を必須にする。 書かれた目的がなければ、会議は間延びして脱線します。短い議題はそれを枠にはめ、短く収めてくれます。
- 会議を入れない時間帯。 カレンダーに固定の枠を — できれば午前か午後まるごと — 確保し、いかなる通話からも守りましょう。本当に集中を要する仕事はそこで行われます。
- そもそも会議が必要かを問う。 多くの通話は、実際にはドキュメントや非同期のメッセージで済むものを、習慣でカレンダーの予定にしてしまっただけなのです。
通話の合間に集中を取り戻す
すべてを最適化したとしても、会議が立て続けに入る日はあるものです。そのとき問われるのは、午後を空っぽの状態で迎えないことです。鍵は、その五分や十分の隙間を、メールの受信箱を片づける時間（それも結局はもう一つの画面です）ではなく、本物の回復の時間として扱うことです。
立ち上がりましょう。窓の外の遠くのものを眺めて、至近距離への固定から目を休ませましょう。水を飲み、別の部屋へ歩いていき、ゆっくり三回深呼吸をしましょう。こうした小休止を — そして通話と通話のあいだの集中した作業を — Pomodomateのようなポモドーロタイマーで組み立てると、休憩が次の通知へと消えてしまわず、実際にとれるようになります。一日の終わりに疲れ果てて迎えるか、無傷で迎えるかの差は、会議そのものよりも、それらを隔てる数分間に何をするかでほとんど決まるのです。
FAQ
Zoom疲れは、対面の会議で疲れるのと同じものですか？
厳密には違います。長い会議は常に人を疲れさせますが、ベイレンソンの研究は、物理的な部屋には存在しないビデオ特有の要因 — 至近距離のアイコンタクト、自分の姿を見ること、動きの制約、高まる認知的負荷 — を指摘しています。だからこそ、ビデオ通話づくしの一日は、同じ数の対面会議よりもあなたを消耗させ得るのです。
カメラを切るのは良くないことですか？ 注意を払っていないように見えてしまいませんか？
チームの文化によりますが、「カメラは常にオン」という規範には証拠の裏づけがなく、かえって疲れを悪化させます。賢明なのは、期待値をすり合わせることです。発言するときや少人数の意思決定会議ではカメラをオンに、大人数や情報共有の通話では任意に、というように。この点を率直に持ち出すと、たいていあなただけでなくチーム全体がほっとします。
人を疲れさせないためには、会議はどのくらいの長さがよいのですか？
魔法の数字はありませんが、デフォルトを30分から25分へ、60分から50分へと短くすると、通話のあいだに余白が生まれ、蓄積する疲れが目に見えて減ります。多くの話し合いでは、議題を伴う集中した25分のほうが、ぼんやりした一時間より多くを成し遂げます。
長い通話を続けるとしても、音声のみは役に立ちますか？
大いに役立ちます。音声のみは、過剰なアイコンタクトと自己監視を消し去り、動きの制約も部分的に解消します — 聞きながら歩けるのです。進捗確認やブレインストーミング、一対一の面談では、たいてい品質をさほど落とさずに最も疲れない選択肢になります。
